তারক হরি, পশ্চিম মেদিনীপুর:
ঘড়ির কাঁটা তখন ভোররাত পেরিয়ে সকাল ছুঁই ছুঁই। হিমশীতল সমুদ্রের বুক চিরে এক বাঙালি কন্যা এগিয়ে চলেছে নির্ভীকভাবে। গন্তব্য: ইংলিশ চ্যানেলের ওপার ফ্রান্স। সে পথ কেবলই সাঁতারুদের জন্য নয়— এ যেন প্রতিটি সাহস, প্রতিটি স্বপ্নকে জলের ভিতর দিয়ে নিয়ে যাওয়ার প্রতীক।
২১ বছর বয়সি আফরিন জাবি তখন সেই পথের যাত্রী। মেদিনীপুরের সাধারণ পরিবারের মেয়ে, একদিন স্কুল শেষে সুইমিং ক্লাবে যাওয়া শুরু করেছিলেন। আর সেখান থেকেই জন্ম নিয়েছিল তাঁর স্বপ্ন— একদিন ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেবেন।
সেই স্বপ্ন সফল হল, মঙ্গলবার। মাত্র ১৩ ঘণ্টা ১৩ মিনিট সময় লেগেছিল ইংল্যান্ডের ডোভার থেকে ফ্রান্সের ক্যাপ গ্রিস নেজ পৌঁছাতে। এটা শুধুই একটা ‘রেকর্ড’ নয়— এটা একটা জীবনজয়ী গল্প। আফরিন এখন মেদিনীপুর কলেজের সমাজবিজ্ঞানের অনার্স ছাত্রী।
মেদিনীপুর সুইমিং ক্লাবের সম্পাদক পল্লব চট্টোপাধ্যায় জানান, আফরিনের ইংলিশ চ্যানেল অভিযানে তাঁর দাদা ও বৌদিও সাথে ছিলেন, ‘লুইস জেন’ নামক বোটে। আটলান্টিক মহাসাগরের হিমশীতল জলে ঝাঁপ দিয়ে, আফরিন নতুন ইতিহাস গড়েছেন।
এই সাফল্যে মেদিনীপুরজুড়ে খুশির হাওয়া।
আফরিনকে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন— জেলা প্রশাসনের উচ্চপদস্থ আধিকারিক থেকে বিধায়ক এবং জেলা সুইমিং অ্যাসোসিয়েশনের সম্পাদক শান্তনু ঘোষ-সহ বহু বিশিষ্টজনেরা।
জেলায় ফিরলেই আফরিনকে সম্মান জানিয়ে সংবর্ধনা দেওয়া হবে বলে জানা গেছে।
তাঁর এই সাফল্য শুধু মেদিনীপুরের নয়, গোটা বাংলার গর্ব!
