কলকাতার দুর্গাপুজো মানেই উৎসব, সংস্কৃতি, ঐতিহ্য আর আবেগের মিলনক্ষেত্র। কিন্তু এই বর্ণময় পুজোর উৎস কোথা থেকে? কবে, কোথায়, কীভাবে শুরু হয়েছিল কলকাতার প্রথম বারোয়ারি দুর্গাপুজো? ইতিহাস ঘেঁটে দেখা যায়, এই পুজোর সূচনা হয়েছিল আঠারো শতকের শেষভাগে—সমাজজাগরণ ও দেশপ্রেমের আবহে।
কোনটা কলকাতার প্রথম বারোয়ারি দুর্গাপুজো?
উত্তর: ভাগনাবাড়ির পুজো (১৮৯০) নয়, সুবর্ণপট্টির ‘বারো বন্ধুদের পুজো’ (১৭৯০)
আজও অনেকেই ভাবেন কলকাতার প্রথম বারোয়ারি দুর্গাপুজো শুরু হয়েছিল বিখ্যাত ভাগনাবাড়ি বারোয়ারি পুজো দিয়ে (১৮৯০)। কিন্তু ঐতিহাসিক তথ্য অনুযায়ী, কলকাতার তথা বাংলার প্রথম পূর্ণাঙ্গ বারোয়ারি দুর্গাপুজো শুরু হয় ১৭৯০ সালে, কলকাতার সুবর্ণপট্টিতে বারো জন বন্ধু মিলে। সেই থেকেই ‘বারোয়ারি’ নামটির উৎপত্তি—’বারো’ এবং ‘য়ারি’ (অর্থাৎ বন্ধুত্ব) মিলিয়ে।
এই পুজো ছিল সাধারণ মানুষের জন্য—যেখানে জমিদার বা রাজা নয়, বরং ‘সাধারণ নাগরিক’রাই আয়োজন করতেন দেবীর আরাধনা।
কোথায় হয়েছিল এই পুজো?
১৭৯০ সালের প্রথম বারোয়ারি দুর্গাপুজো হয়েছিল উত্তর কলকাতার সুবর্ণপট্টি এলাকায় (বর্তমানে বউবাজার অঞ্চলের অদূরেই)। এই পুজো ছিল একাধারে সামাজিক মিলনের জায়গা, আবার সমাজসংস্কারের কেন্দ্রও।
কারা করতেন এই পুজো?
এই পুজোর উদ্যোক্তারা ছিলেন তৎকালীন কলকাতার উচ্চমধ্যবিত্ত শ্রেণির শিক্ষিত, দেশপ্রেমী যুবকরা। তাদের উদ্দেশ্য ছিল—
- ব্রিটিশ শাসনের বিরোধিতার মধ্য দিয়ে জনসচেতনতা সৃষ্টি
- সাধারণ মানুষের মধ্যে সমানাধিকার ও মিলনের বার্তা দেওয়া
- হিন্দু সমাজকে ঐক্যবদ্ধ করে জাতীয়তাবাদকে উস্কে দেওয়া
এই ভাবনা থেকেই ভবিষ্যতে গড়ে উঠেছিল বঙ্গীয় নবজাগরণ ও স্বদেশী আন্দোলনের বীজ।
কীভাবে আলাদা ছিল এই পুজো?
এই পুজো ভিন্ন ছিল কয়েকটি কারণে—
✅ এটি ছিল জনসাধারণের পুজো, ধনী ব্যক্তির একক আয়োজনে নয়
✅ সকল ধর্ম, বর্ণ, জাতপাতের মানুষ মিলে অংশ নিতেন
✅ পুজোর সময় সমাজসেবামূলক কর্মকাণ্ড চালানো হতো
✅ নাটক, কীর্তন, পাঠচক্র, দেশীয় গান ছিল অবিচ্ছেদ্য অংশ
এই পুজোর ঐতিহাসিক গুরুত্ব কী?
- এটি ভারতের প্রথম জনমুখী দুর্গাপুজোর মডেল হয়ে উঠেছিল
- ১৮৫৭-র মহাবিদ্রোহ, ১৯০৫-র বঙ্গভঙ্গ আন্দোলনে বারোয়ারি পুজো ছিল এক গুরুত্বপূর্ণ সামাজিক প্ল্যাটফর্ম
- এই ধারার মাধ্যমে গ্রামীণ এলাকা থেকেও সাধারণ মানুষ কলকাতার সাংস্কৃতিক জগতে প্রবেশাধিকার পেয়েছিল
ভাগনাবাড়ি পুজোর ঐতিহ্য
যদিও ১৭৯০ সালের বারোয়ারি পুজোর ঐতিহাসিক গুরুত্ব অনস্বীকার্য, তবুও ১৮৯০ সালে বিহারীলাল সাহার উদ্যোগে ভাগনাবাড়িতে শুরু হওয়া পুজো জনপ্রিয়তায় শীর্ষে ওঠে। উত্তর কলকাতার সিমলা স্ট্রিটে অবস্থিত এই পুজো আজও বারোয়ারি দুর্গাপুজোর মাইলফলক হয়ে আছে।
দুর্গাপুজো শুধু ধর্মীয় উৎসব নয়, এ এক ঐতিহাসিক পথচলা। কলকাতার প্রথম বারোয়ারি দুর্গাপুজো সেই পথচলার সূচনা, যা আজ এক সামাজিক বিপ্লবের প্রতীক হয়ে দাঁড়িয়েছে। সেই ১৭৯০ সালের বারো বন্ধুদের উদ্যোগ আজ কোটি কোটি মানুষের উৎসবে রূপান্তরিত—এ যেন সত্যিই ইতিহাসের এক বর্ণময় জয়যাত্রা!
